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Jun 13, 2023

Nos adentramos en las instalaciones donde BMW recicla sus prototipos

GARCHING, Alemania — Los prototipos camuflados que nuestros espías persiguen por todo el mundo tienen una vida difícil. Generalmente son autos de preproducción, por lo que no se pueden vender al público y necesitan

GARCHING, Alemania — Los prototipos camuflados que nuestros espías persiguen por todo el mundo tienen una vida difícil. Generalmente son autos de preproducción, por lo que no se pueden vender al público y deben ser destruidos después de que los ingenieros los pongan a prueba. ¿Cómo deshacerse de una mula de prueba? No enviándolo a Pick-n-Pull. Visité una instalación de BMW cerca de Munich, Alemania, para saber qué sucede con un prototipo cuando ya no es necesario.

Situada en Garching, a unos 15 minutos al norte de la sede de BMW, la instalación de reciclaje parece un depósito de chatarra europeo común y corriente cuando se ve desde fuera. Basta echar un vistazo rápido por encima de la puerta para darse cuenta de su importancia: los hatchbacks y camionetas de 15 años que se encuentran en la mayoría de los depósitos de chatarra europeos no se ven por ninguna parte, y el lote está lleno de BMW, Mini e incluso Rolls recientes. Modelos Royce.

Los coches se envían a Garching desde las numerosas instalaciones de pruebas que BMW opera en todo el mundo, incluida una recientemente inaugurada en la República Checa. Muchos están camuflados, pero algunos se parecen a los que encontrarías frente a tu concesionario BMW local. El estado en el que llegan depende de cómo se utilizaron. Muchos están intactos, pero unos cuantos están destrozados porque se utilizaron para probar sistemas de seguridad.

Piense en el lote como la sala de espera del DMV de su localidad. Los autos se descargan y estacionan (o, a veces, se apilan en un estante gigante usando una carretilla elevadora) mientras esperan que llamen a su número. Inicialmente, no hay muchas cosas que me llamen la atención cuando miro a mi alrededor: hay bastantes mulas de prueba de la Serie 7, más de una docena de crossovers y SUV, un par de M3 e incluso un puñado de motocicletas. Pero entonces, veo una forma extraña cerca de la valla: ¡un prototipo de ActiveE! Basado en el Serie 1 de generación E82, el cupé se construyó para un programa piloto lanzado para probar sistemas eléctricos en 2011.

Cómo terminó allí no es la cuestión; El único objetivo de esta instalación es reciclar prototipos. Tengo más curiosidad por saber por qué está allí en 2023, más de una década después de su construcción y presumiblemente mucho después del final de su vida útil. Si los coches pudieran hablar, éste contaría una historia fascinante.

Al ingresar a las instalaciones, ingresará a una habitación limpia y bien iluminada donde los técnicos retiran meticulosamente la batería de los autos eléctricos. A los burócratas de la Unión Europea les encantan las regulaciones, y no me sorprende saber que han pedido a los fabricantes de automóviles que reciclen aproximadamente el 95% de un automóvil (medido en peso). Las baterías son muy pesadas, por lo que este paso es crucial. La batería se prueba, se guarda si está en buen estado y se desmonta por completo para que las piezas individuales puedan reciclarse si no lo está. Los modelos que funcionan con gasolina y diésel se saltan esta estación y van directamente a la siguiente habitación.

Allí, un equipo independiente evalúa el estado del vehículo para tener una mejor idea de lo que se puede y lo que no se puede salvar. Algunas piezas se desechan, ya sea porque están demasiado desgastadas (miles de millas despiadadas, por ejemplo, en Death Valley le hacen eso a un prototipo) o porque no están certificadas para su reventa. Algunas partes se guardan; cualquier cosa, desde un asiento delantero del lado del pasajero hasta una transmisión completa, se reserva si se considera utilizable. Estos componentes a veces se incorporan a otros prototipos, mientras que las piezas mecánicas a veces se venden a los distribuidores como piezas usadas certificadas.

Después de inflar los airbags con un mando a distancia (¡es tan ruidoso como te imaginas!) y drenar los líquidos, los técnicos envían el coche a otra sala de espera. Esta vez el final está cerca. Uno a uno, los prototipos entran en una gran sala cerrada y se enfrentan a una excavadora eléctrica. Parece el comienzo de un combate de boxeo amañado: ya todo el mundo sabe quién va a ganar. La máquina tripulada irrumpe en el coche con una precisión casi quirúrgica. Abre el techo para quitar los asientos, el tablero y los kilómetros de cableado sobre el que te sientas cuando viajas en un automóvil moderno.

El coche está indefenso. Está aplastado, abollado, recogido, dejado caer y tratado de maneras que harían temblar incluso al entusiasta más indiferente. Los pedazos arrancados se arrojan a un contenedor de basura gigante y la excavadora arroja el cadáver a una máquina que lo arruga como si aplastara una lata de refresco. El resultado final es un cubo, que se muestra en nuestra galería con su autor (5'11") agachado junto a él para darle una idea de su tamaño.

Lo que sigue depende de dónde se recicle el metal. Podría terminar como chapa metálica utilizada para construir su próximo automóvil.

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