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Jun 26, 2023

A medida que los vehículos de GLP desaparecen de las carreteras de Australia, los conductores restantes luchan por encontrar combustible

La ansiedad por la autonomía suele estar asociada con los vehículos eléctricos, pero los propietarios de vehículos de GLP están preocupados por dónde encontrar su próximo tanque de combustible a medida que el número de vehículos propulsados ​​por gasolina disminuye constantemente.

La ansiedad por la autonomía suele estar asociada con los vehículos eléctricos, pero los propietarios de vehículos de GLP están preocupados por dónde encontrar su próximo tanque de combustible a medida que el número de vehículos propulsados ​​por gasolina disminuye constantemente.

Los propietarios de vehículos de GLP están experimentando ansiedad por la autonomía a medida que las estaciones de servicio retiran los surtidores de gasolina.

Ya no es práctico conducir vehículos a GLP en algunas zonas del país

Alrededor de 500.000 vehículos de GLP circulaban por las carreteras cuando las cifras alcanzaron su punto máximo en 2013, pero han estado disminuyendo durante una década.

El GLP ganó popularidad a principios de la década de 2000 como combustible más barato y de combustión más limpia para vehículos, lo que llevó a cientos de miles de australianos a convertir sus automóviles para que funcionaran con gasolina.

El propietario de Mick's Pro Gas, Michael Browning, dijo que estaba convirtiendo un automóvil nuevo a GLP todos los días hasta que el negocio comenzó a decaer hace más de una década.

"En 2008 y 2009 teníamos un promedio de cinco por semana, solo éramos yo y otro tipo. Ahora se ha reducido a uno por año", dijo.

Browning ha trabajado en la industria de conversión de GLP durante más de 25 años y le preocupaba que el declive de la industria se volviera irreversible.

"Todo se volverá cada vez más silencioso. No veo que la industria del gas regrese", dijo.

"Personalmente me gustaría que así fuera, es un buen combustible para Australia, aquí fabricamos nuestro propio gas y no dependemos de otros países".

El GLP ha sido una opción atractiva para los automovilistas debido al ahorro de costes en comparación con los coches de gasolina o diésel.

El automovilista de Melbourne, Stewart Perry, dijo que había experimentado importantes ahorros gracias al uso de GLP.

"Se trata de un ahorro global de alrededor del 30 por ciento", afirmó el señor Perry.

"Creo que en los últimos 20 años he conducido unos 400.000 kilómetros, la mayoría en coches de GLP.

"Siendo bastante razonable con la estimación, creo que me he ahorrado unos 30.000 dólares en comparación con conducir los mismos coches con gasolina".

El automovilista de Melbourne, Chad Moore, casi se queda sin combustible en un viaje familiar por carretera el año pasado.

"Cuando regresábamos a casa, estábamos en algún lugar entre Sydney y Albury y [el combustible del auto] básicamente llegó a cero, y todavía teníamos 15 kilómetros para llegar al servo más cercano a la carretera", dijo.

"No llenamos el tanque en la siguiente ciudad importante y pensamos: 'Oh, sí, tenemos suficiente para llegar a donde vamos', así que deberíamos haberlo llenado [cuando tuvimos la oportunidad]".

El número de vehículos de GLP alcanzó su punto máximo en 2013 con aproximadamente 500.000 vehículos registrados, y las cifras han caído a poco más de 200.000.

La disminución ha llevado a las estaciones de servicio a retirar bombas y equipos de GLP, lo que ha dejado a los automovilistas luchando por encontrar alternativas.

La automovilista de Caboolture, Elena Shand, comenzó a conducir un vehículo propulsado por GLP el año pasado y ha visto estaciones de servicio que dejaron de servir GLP y las restantes se quedaron sin gasolina con regularidad.

"En un momento lo tenían en Ampol en Lower King Street en Caboolture, y yo dije: '¿Qué, lo han cerrado?' y han dicho: 'No, simplemente estamos fuera'.

"El Shell era la última esperanza, así que fui allí la semana pasada y tenían combustible, y una semana después no lo tenían. Cerraron los propulsores por completo sin previo aviso".

BK Foster vive en una camioneta que funciona con GLP cerca de Perth, donde tiene que recorrer 40 kilómetros hasta la estación de servicio más cercana.

"En este momento donde estoy, mi servo más cercano está a 40 kilómetros de la carretera en Ellenbrook. Hay United y BP, y United recientemente dejó de vender GLP", dijo.

Los depósitos de GLP están desapareciendo de las gasolineras de todo el país a medida que los clientes y los fabricantes de automóviles abandonan el combustible.

"En realidad, hablando con el propietario la otra noche, van a eliminar gradualmente el [GLP] durante el próximo año, dos años".

Foster está planeando mudarse a la costa este, donde el GLP es más accesible; sin embargo, Nullarbor Roadhouse en la frontera con Australia Occidental es la única estación de servicio que actualmente ofrece GLP.

Esto dejó un espacio de más de 1.000 kilómetros entre estaciones, lo que significaba que Foster tendría que repostar él mismo el depósito presurizado del coche durante el viaje.

"Puede obtener estos conectores que se conectan a una botella de gas LPG, como una botella de gas para barbacoa o una botella de gas para montacargas, y luego los conecta a su automóvil", dijo.

"Podría hacerlo, pero será un viaje bastante peligroso porque cuando me quede sin gasolina tendré que detenerme y esperar que el GLP pase de un bote a otro".

En un comunicado, un portavoz del ministro de Energía, Chris Bowen, reconoció la disminución de los vehículos a GLP durante la última década.

"La demanda de GLP para automóviles ha caído en Australia durante los últimos 10 años debido, en parte, a la transición de grandes flotas a vehículos híbridos de gasolina", dijeron.

"Continuaremos monitoreando el mercado de combustible y trabajando con la industria del combustible y los usuarios de energía para garantizar la seguridad del combustible en Australia".

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